تحلّ اليوم ذكرى ميلاد الكاتب الإنجليزي إريك موراي نايت، أحد أبرز روّاد أدب الأطفال في القرن العشرين، والذي ترك بصمة واضحة في الأدب والسينما على حدّ سواء.
وُلد نايت في 10 أبريل عام 1897، وعُرف كروائي وكاتب سيناريو، قبل أن يحصل على الجنسية الأمريكية عام 1942، أي قبل وفاته بفترة قصيرة في 15 يناير 1943.
بدأ مسيرته الأدبية برواية “دعوة إلى الحياة” عام 1934، ثم أتبعها برواية "أغنية على الأبواق" عام 1936، التي تناولت حياة الطبقة العاملة في شمال إنجلترا، كما تُعد روايته "This Above All" (هذا قبل كل شيء) من أبرز الأعمال الأدبية التي تناولت أجواء الحرب العالمية الثانية، وقد لاقت اهتمامًا واسعًا.
إلى جانب الأدب، ساهم نايت في كتابة السيناريو، وشارك في إعداد فيلم “معركة بريطانيا” ضمن سلسلة “Why We Fight”، التي أُنتجت بإشراف المخرج الشهير فرانك كابرا.
غير أن شهرته الأكبر جاءت عام 1940 مع روايته الشهيرة “عودة لاسي” (Lassie Come-Home)، التي طوّرها من قصة قصيرة نشرها عام 1938. وقد حققت الرواية نجاحًا كبيرًا، خاصة بعد تحويلها إلى فيلم سينمائي من إنتاج مترو غولدوين ماير عام 1943، وشارك في بطولته رودي ماكدويل.
وأدى النجاح الكبير للرواية والفيلم إلى إنتاج أجزاء أخرى وأعمال تلفزيونية متعددة، لتتحول شخصية "لاسي" إلى رمز عالمي في أدب الأطفال، ولا تزال القصة تحظى بشعبية واسعة حتى اليوم.