تحل اليوم ذكرى وفاة المستكشف الفرنسي جاك ماركيت، الذي يُعد من أوائل الأوروبيين الذين استكشفوا نهر المسيسيبي، حيث قام برحلة تاريخية عام 1673 مع رفيقه لويس جولييه، مما ساهم في رسم أولى الخرائط الدقيقة لهذا النهر العظيم.
وُلِد جاك ماركيت في لاون، فرنسا عام 1637، وتلقى تعليمه في مدارس يديرها القساوسة اليسوعيون، حيث انضم إلى النظام اليسوعي عام 1656، وقضى عشر سنوات في الدراسة قبل أن يُرسل كمبشر إلى فرنسا الجديدة ، وهي مقاطعة فرنسية في شمال أمريكا.
في عام 1673، تم تفويض ماركيت ورفيقه لويس جولييه من قبل حاكم فرنسا الجديدة، الكونت دو فرونتناك، لاستكشاف مصب نهر المسيسيبي، انطلقا غربًا نحو جرين باي في ويسكنسن، ثم عبرا نهر فوكس إلى نهر ويسكنسن، ودخلا المسيسيبي في 17 يونيو، حيث قاسا أغلب طوله حتى مصب نهر أركانساس، قبل أن يدركا أن النهر يصب في الأراضي الإسبانية المعادية ، مما دفعهما للعودة عبر نهر إلينوي إلى جرين باي.
في عام 1674 ، بدأ ماركيت رحلته الأخيرة من جرين باي لإنشاء إرسالية نصرانية بين هنود كاسكاسا في ولاية إلينوي، لكنه أصيب بالمرض وقضى فصل الشتاء في كوخ على نهر شيكاغو، في ربيع 1675، حاول العودة إلى سانت إجناس للحصول على المساعدة الطبية، لكنه توفي في الطريق في 18 مايو 1675.