يدخل المنتخب الإنجليزي الأدوار الإقصائية بصفته أحد أبرز المرشحين للتتويج بلقب كأس العالم، لكن مواجهته أمام منتخب "الكونغو الديمقراطية" في دور الـ32، والمقررة في مدينة "أتلانتا"، تبدو بعيدة تماما عن كونها مباراة سهلة أو محسومة،وتصدر منتخب "الأسود الثلاثة" المجموعة الثانية عشرة دون أي هزيمة، بعدما استهل مشواره بفوز مثير على كرواتيا بنتيجة "4-2"، قبل أن يحقق انتصارين أقل إقناعا أمام غانا وبنما، حيث كشفت المباراتان عن بعض الصعوبات الهجومية عندما واجه الفريق منافسين يعتمدون على التكتل الدفاعي،وهذا هو الأسلوب الذي يجيده منتخب الكونغو الديمقراطية، الذي يخوض أول مباراة إقصائية في تاريخه بكأس العالم، فقد نجح المدير الفني "سيباستيان ديسابر" في بناء فريق منظم دفاعيا يعتمد على التراجع إلى مناطقه، بقيادة قائدالفريق"شانسيل مبيمبا"، بينما بلغ منتخب "الفهود" هذا الدور بعدما قلب تأخره في مباراتين خلال دور المجموعات، كان أبرزهما الفوز على أوزبكستان بنتيجة "3-1" بفضل ثنائية المهاجم "يوان ويسا"،
ويعد ويسا، المحترف في الدوري الإنجليزي الممتاز، أخطر أسلحة المنتخب الكونغولي، بعدما سجل نسبة كبيرة من أهداف بلاده في البطولة، وينتظر أن يمثل التهديد الأكبر لإنجلترا عبر الهجمات المرتدة السريعة،أما بالنسبة لمنتخب إنجلترا بقيادة المدرب"توماس توخيل"، فإن مفتاح المباراة سيكون التحلي بالصبر وعدم التسرع، فقد أظهرت المباريات السابقة أن الفريق يعاني أحيانا أمام الدفاعات المتكتلة، وسيحتاج إلى جودة الكرات الثابتة التي يجيدها "ديكلان رايس"، إلى جانب التحركات الذكية لكل من "هاري كين"، الهداف التاريخي لإنجلترا في كأس العالم، و"جود بيلينجهام"، الذي ساهم بالفعل في عدد من أهداف منتخب بلاده خلال البطولة،
ورغم أن معظم المحللين يرجحون تأهل إنجلترا إلى الدور التالي، فإن القليل منهم يتوقع مباراة سهلة،فركلة ثابتة واحدة، أو هفوة دفاعية، أو لمسة سحرية من "يوان ويسا" قد تكون كافية لقلب موازين اللقاء وتحويله إلى واحدة من أبرز مفاجآت البطولة،وسيواجه الفائز من هذه المباراة المنتصر من مواجهة "المكسيك والإكوادور" في دور الـ16 بمدينة "مكسيكو سيتي"