يعتبر نقص الحديد من أكثر الاضطرابات الغذائية شيوعاً على مستوى العالم، حيث يؤثر في ملايين الأشخاص بغض النظر عن أعمارهم أو أجسادهم و يلعب الحديد دوراً حيوياً في إنتاج الهيموغلوبين، البروتين المسؤول عن نقل الأكسجين من الرئتين إلى سائر أنسجة الجسم. وعندما تنخفض مستويات الحديد، يجد الجسم صعوبة في إنتاج ما يكفي من خلايا الدم الحمراء السليمة، مما يؤدي إلى فقر الدم الناجم عن عوز الحديد.
يوضح الدكتور هانى عبد العزيز استشاري التغذية إن الإرهاق والتعب المستمر من أولى إشارات نقص الحديد، إذ يبذل الجسم جهداً أكبر لنقل الأكسجين، كما يشكو المصابون من ضيق التنفس حتى مع بذل مجهود بسيط، وشحوب الجلد واصفراره وتشمل الأعراض الأخرى مثل برودة اليدين والقدمين، وتساقط الشعر بشكل ملحوظ وهشاشة الأظافر وقد يعاني البعض من الصداع المتكرر، والدوخة وسرعة ضربات القلب .
وينصح عبد العزيز بإجراء فحوصات مخبرية تشمل صورة دم كاملة ومخزون الحديد "فيريتين" و العلاج المبكر يمنع المضاعفات، ويتم عبر المكملات الغذائية وتعديل النظام الغذائي بمصادر حديدية كاللحوم الحمراء والبقوليات والخضروات الورقية الداكنة، مع فيتامين C لتعزيز الامتصاص.