تصادف اليوم ذكرى وفاة الفيزيائي البريطاني باتريك ماينارد ستيوارت بلاكيت، أحد أبرز العلماء الذين أسهموا في تطوير فهم البشرية للفيزياء النووية والأشعة الكونية، إلى جانب إسهاماته في مجال البحث العلمي العسكري، والحاصل على جائزة نوبل في الفيزياء عام 1948.
وُلد باتريك ماينارد ستيوارت بلاكيت في 18 نوفمبر 1897 بمدينة لندن، المملكة المتحدة، وكان من الأصوات البارزة التي دعت إلى ضبط الاستخدام العسكري للطاقة النووية، كما دعم قضايا التنمية في العالم الثالث، وكتب عن ضرورة تقليص الفجوة بين الدول الغنية والفقيرة، وشغل منصب مستشار لحزب العمال في قضايا التكنولوجيا والتعليم.
وحصل بلاكيت على عدد من الجوائز والتكريمات، من أبرزها:
• جائزة نوبل في الفيزياء (1948).
• وسام الاستحقاق الملكي.
• الميدالية الملكية للجمعية الملكية.
• وسام الاستحقاق الأمريكي.
إنجازاته العلمية
• التحول النووي الصناعي (1925): كان أول من أثبت أن النشاط الإشعاعي يمكن أن يؤدي إلى تحويل عنصر كيميائي إلى آخر، من خلال تصوير تفاعل النيتروجين مع جسيمات ألفا.
• الكشف عن البوزيترون (1933): بالتعاون مع الفيزيائي الإيطالي جوزيبي أوتشاليني، استخدم غرفة السحب (cloud chamber) لتأكيد وجود البوزيترون، وتوثيق ظاهرة إنتاج الأزواج (pair production).
• نظرية المجال المغناطيسي الأرضي (1947): اقترح أن دوران الأرض هو السبب في نشوء مجالها المغناطيسي، ورغم أن النظرية لم تثبت لاحقًا، فإنها فتحت المجال أمام أبحاث جديدة في الجيوفيزياء.
• دعم نظرية الانجراف القاري: أسهم في إثباتها من خلال دراسات المغناطيسية القديمة للصخور، مما ساعد في تمهيد الطريق لنظرية الصفائح التكتونية.
دوره في الحرب العالمية الثانية
عمل بلاكيت مستشارًا علميًا للجيش البريطاني، وشارك في تطوير تقنيات الرادار وتصميم منظومة تصويب القنابل.
كما أسس مجال البحث التشغيلي (Operational Research)، الذي اعتمد على استخدام الرياضيات لتحسين التكتيكات العسكرية، خاصة في مواجهة الغواصات الألمانية.
وعارض استخدام القنابل الذرية، وأصدر كتابًا بعنوان "العواقب العسكرية والسياسية للطاقة الذرية" (1948)، ثم أعيد نشره في الولايات المتحدة بعنوان "الخوف، الحرب، والقنبلة".
مسيرته الأكاديمية
درس بلاكيت في جامعة كامبريدج تحت إشراف العالم إرنست رذرفورد، وشغل عددًا من المناصب الأكاديمية، من بينها:
• جامعة لندن (بيركبيك).
• جامعة مانشستر خلفًا للورانس براج.
• كلية إمبريال بلندن، حيث تولى رئاسة قسم الفيزياء.
كما ترأس الجمعية الملكية البريطانية (1965–1970)، وحصل على لقب "بارون بلاكيت" عام 1969.
توفي باتريك ماينارد ستيوارت بلاكيت في 13 يوليو 1974 بمدينة لندن، عن عمر ناهز 76 عامًا.