مرض الزهايمر أكثر أسباب الخرف شيوعاً وطالما اعتبر لعنة تصاحب التقدم في العمر و لكن الطب الحديث يقطع اليوم بأن الزهايمر ليس قدراً محتماً، بل هو حالة معقدة يمكن تعديل معظم عوامل خطرها وتشير التقديرات العلمية الحديثة أن نحو 40% من حالات الخرف يمكن الوقاية منها أو تأخيرها عبر تدخلات استباقية في نمط الحياة، وذلك حتى فيمن يحملون الاستعداد الوراثي.
يوضح الدكتور عبد الهادي شريف استشاري أمراض المخ والأعصاب أن الوقاية تبدأ من صحة الأوعية الدموية، فالدماغ يستهلك 20% من أكسجين الجسم وأي قصور في التروية الدموية يهدد الخلايا العصبية ويتم هذا عن طريق السيطرة على ضغط الدم وضبط السكر والكوليسترول، وهي أساسيات لا غنى عنها، إذ إن ما يضر القلب يضر حتماً بالرأس.
أما الركيزة الثانية، فتكمن في التغذية العصبية عن طريق الإكثار من الخضروات الورقية والتوت والمكسرات والأسماك الدهنية الغنية بأوميجا-3، مع تقليل اللحوم الحمراء والسكريات المكررة حيث أثبتت تجارب سريرية أن اتباع هذا النظام من التغذية حمية تقلل خطر الزهايمر بنسبة تصل إلى 53% عند الالتزام الدقيق بها.
ولا تكتمل الوقاية دون النشاط البدني والعقلي، فالتمارين الرياضية كالمشي السريع تحفز إفراز عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ الذي يعمل كـ"سماد طبيعي" لنمو خلايا عصبية جديدة إلى جانب ذلك، يعد التحفيز المعرفي المستمر مثل تعلم لغات أو حل الألغاز يجعل الدماغ أكثر مقاومة للتغيرات المرضية.
وأضاف أن جودة النوم أيضا لها عامل كبير فى الوقاية إذ يحتاج الدماغ أثناء النوم العميق إلى التخلص من بروتين "بيتا-أميلويد" السام لذا ينصح بالنوم من 7 إلى 8 ساعات متواصلة وأخيراً، الصحة النفسية فمعالجة الاكتئاب أمر ضروري .