في 19 أغسطس 1631، وُلد جون درايدن في قرية ألدوينكل بمقاطعة نورثهامبتونشير، ليصبح أحد أبرز شعراء ومفكري عصر الاستعادة الإنجليزية، ويُلقّب بـ"شاعر الأمة" و"أب النقد الأدبي الإنجليزي".
نشأ درايدن في أسرة تنتمي إلى طبقة النبلاء الريفية، وتلقى تعليمه في مدرسة وستمنستر تحت إشراف المعلم الشهير ريتشارد بَسبي، ثم التحق بـ كلية ترينيتي في جامعة كامبريدج ، حيث حصل على درجة البكالوريوس عام 1654.
أبرز إنجازاته الأدبية
- الشعر السياسي والاحتفالي: كتب قصائد تمجّد الملكية مثل Astraea Redux و To His Sacred Majesty، احتفالًا بعودة الملك تشارلز الثاني.
- الشعر الملحمي: أبرز أعماله Annus Mirabilis (1667)، الذي يحتفي بانتصارات البحرية الإنجليزية وبقاء لندن بعد الحريق العظيم.
- الشعر الساخر: من أشهر أعماله Absalom and Achitophel و Mac Flecknoe ، اللتان تُعدّان من أعظم نماذج الشعر الساخر في الأدب الإنجليزي.
- الدراما والمسرح: كتب العديد من المسرحيات الناجحة مثل The Conquest of Granada ، Marriage à-la-Mode ، All for Love، و Amphitryon ، والتي رسّخت مكانته كأحد أعظم كتاب المسرح بعد شكسبير.
- النقد الأدبي: في كتابه Of Dramatic Poesie, an Essay، وضع أسس النقد الأدبي الحديث، وناقش فيه مفاهيم الكلاسيكية والدراما الشعرية.
- الترجمة: ترجم أعمالًا كلاسيكية من اللاتينية واليونانية، منها الإنيادة لفرجيل، وتُعد ترجمته من أفضل النسخ الإنجليزية على الإطلاق.
المناصب والتكريمات
- عُيّن أول شاعر بلاط رسمي في إنجلترا عام 1668
- شغل منصب المؤرخ الملكي عام 1670
- أطلق عليه الكاتب السير والتر سكوت لقب "جون المجيد" (Glorious John)
تميّز درايدن باستخدام الزوج الشعري البطولي (Heroic Couplet) ، وصاغ أسلوبًا نثريًا واضحًا ومباشرًا في النقد، كما مزج بين التحليل التاريخي والفني في كتاباته، مما جعله حجر الأساس في تطور النظرية الكلاسيكية للنقد الأدبي.
توفي جون درايدن في 12 مايو 1700 بلندن عن عمر ناهز 68 عامًا، تاركًا وراءه إرثًا أدبيًا هائلًا، جعل من عصره يُعرف باسم "عصر درايدن" ، تقديرًا لتأثيره العميق على الشعر والمسرح والنقد في إنجلترا.