كشف اكتشاف أثري نادر في أقصى شمال إسكتلندا عن دليل جديد قد يساعد الباحثين على فهم العلاقات التجارية والثقافية التي ربطت إنجلترا القديمة بالمناطق الخاضعة للنفوذ الإسكندنافي، بعدما عثر علماء آثار على عملة يعود تاريخها إلى نحو ألف عام.
وجاء الاكتشاف خلال أعمال تنقيب نفذها باحثون من جامعة أبريدين في منطقة نيستينج الساحلية بجزر شيتلاند شمال شرقي إسكتلندا.
وتعود العملة الأنجلو ساكسونية إلى عهد الملك إثيلريد الثاني، الذي حكم إنجلترا بين عامي 978 و1013، فيما تشير التقديرات إلى أنها سُكت خلال الفترة من عام 991 إلى 997 ميلادية.
وقالت عالمة الآثار إلينور غراهام إن أعمال التنقيب كانت تستهدف دراسة مواقع أثرية مهددة بالتآكل الساحلي، من بينها منشآت تعود إلى عصور ما قبل التاريخ والعصر الحديدي.
وأوضحت أن بعض النقوش لا تزال ظاهرة على سطح العملة رغم تعرضها للتآكل، وهو ما ساعد الفريق البحثي على التعرف إلى طبيعتها التاريخية النادرة.
وأشارت إلى أن القطعة قد تقدم معلومات جديدة بشأن حركة التجارة والتواصل بين إنجلترا الأنجلو ساكسونية وجزر شيتلاند التي كانت خاضعة آنذاك للنفوذ الإسكندنافي.
ولم تستبعد غراهام احتمال وصول العملة إلى المنطقة أثناء إحدى غارات الفايكنج، مع استمرار البحث في ظروف انتقالها إلى هذا الموقع البعيد.
وسبق اكتشاف عملة أنجلو ساكسونية أخرى في موقع أولد سكاتنيس جنوب الجزر، لكن القطعة الجديدة عُثر عليها في موقع يقع إلى الشمال منه.
ومن المنتظر أن تحدد وحدة الكنوز الإسكتلندية مصير العملة، بينما يأمل الباحثون أن تعرض مستقبلًا داخل متحف وأرشيف شيتلاند.
ويرتبط اسم الملك إثيلريد الثاني بمحاولاته التصدي لغزوات الفايكنج، قبل فقدان عرشه لصالح الملك الدنماركي سوين فوركبيرد، ثم استعادته عام 1014، واستمرار حكمه حتى وفاته عام 1016.