تعد مواجهة بلجيكا والسنغال في دور الـ32 من كأس العالم، والمقرر إقامتها في مدينة "سياتل"، واحدة من أكثر المباريات غموضا وإثارة في هذا الدور، فقد مر المنتخبان بفترات من التذبذب خلال دور المجموعات، قبل أن يستعيدا مستواهما في التوقيت المثالي، كما أن المنتخبين لم يلتقيا من قبل على الإطلاق، ما يزيد من صعوبة التنبؤ بهوية المتأهل،
وجاء تأهل المنتخب البلجيكي إلى الأدوار الإقصائية بطريقة غير معتادة، بعدما تعادل في أول مباراتين أمام مصروإيران، ليصبح موقفه معقدا، قبل أن يستعيد توازنه باكتساح نيوزيلندا بنتيجة 5-1، ليحسم صدارة المجموعة السابعة وبذلك، أصبح أول منتخب أوروبي يتصدر مجموعته في كأس العالم رغم فشله في تحقيق الفوز خلال أول جولتين، منذ منتخب إنجلترا في مونديال 1990،ولعب "روميلو لوكاكو" دورا محوريا في عودة "الشياطين الحمر"، بعدما أصبح أكثر لاعب بلجيكي مساهمة في الأهداف بتاريخ كأس العالم منذ عام 1966، فيما واصل "كيفين دي بروين" قيادة خط الوسط وصناعة الفرص بفضل رؤيته الاستثنائية للملعب ودقة تمريراته،
أما المنتخب السنغالي، فكان طريقه أكثر صعوبة، إذ تعرض لخسارتين أمام فرنسا والنرويج في دور المجموعات، ليصبح تأهله مرهونا بفارق الأهداف، قبل أن يحقق فوزا كاسحا على العراق بنتيجة 5-0، بفضل ثنائية البديل "بابا جوي"، ليحجز مكانه بين أفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث في البطولة،
ويمتلك منتخب "أسود التيرانجا" العديد من الأسلحة الهجومية، يتقدمها الثلاثي "ساديو ماني" و"إسماعيلا سار"و"نيكولاس جاكسون"، الذين يتميزون بالسرعة والانطلاق خلف خطوط الدفاع، إلا أن الفريق سيفتقد خدمات حارسه الأساسي "إدوارد ميندي" بسبب الإصابة، وهو ما قد يؤثر على صلابته الدفاعية،
ومن المنتظر أن تحسم المواجهة عبر الصراع التكتيكي في التحولات السريعة، فهل ينجح خط وسط بلجيكا في استغلال تمريرات دي بروين لإمداد لوكاكو بالكرات الحاسمة؟ أم تتمكن سرعة لاعبي السنغال من استغلال المساحات التي يتركها ظهيرا بلجيكا عند التقدم للهجوم؟
في ظل امتلاك المنتخبين عناصر هجومية مميزة، إلى جانب بعض علامات الاستفهام الدفاعية، تبدو هذه المباراة مرشحة لتكون واحدة من أكثر مواجهات دور الـ32 إثارة ومتعة في كأس العالم.