بدأ الناخبون في بنين التوافد على مكاتب الاقتراع لاختيار رئيس جديد للبلاد يخلف الرئيس باتريس تالون، حيث فٌتحت مكاتب الاقتراع أبوابها عند الساعة السابعة صباحا (06:00 بتوقيت جرينتش)، ومن المقرر أن تغلق في تمام الرابعة مساء (15:00 بتوقيت جرينتش).
ويبلغ عدد الناخبين، حسبما أورد راديو فرنسا الدولي، نحو 8 ملايين ناخب في هذا الاستحقاق الرئاسي، الذي يتنافس فيه مرشحان هما روموالد واداجني مرشح السلطة، وبول هونكبي عن حزب "قوى كوريس من أجل بنين صاعد"، والذي يعد من المعارضة المعتدلة.
ويستخدم في الاقتراع نموذج ورقة تصويت موحدة، تضم على أحد الجانبين صورة واداجني رفقة ماريام تالاتا (نائب الرئيس) على خلفية زرقاء، وعلى الجانب الآخر صورة هونكبي مع روك هونوانو (نائب الرئيس) على خلفية خضراء، حيث يطلب من الناخبين وضع الختم على الجهة التي يختارونها.
وينحدر المرشحان للرئاسة من إقليم "مونو" جنوب غربي البلاد، المحاذي لتوجو. ويخوض واداجني، البالغ من العمر 49 عاما، السباق الرئاسي إلى جانب نائبة الرئيس الحالية، وينظر إليه على أنه الخليفة المحتمل لتالون.
وقد شغل واداجني منصب وزير الاقتصاد والمالية منذ وصول تالون إلى الحكم قبل عشر سنوات، ويعرف بخلفيته التكنوقراطية، إذ يحمل شهادة في المحاسبة .وتعد هذه أول مشاركة انتخابية له.
وفي المقابل.. يترشح هونكبي، البالغ 56 عاما، إلى جانب زميله روك هونوانو تحت راية حزب "قوى كوريس من أجل بنين صاعد".
وكانت بنين قد نظمت في يناير الماضي انتخابات تشريعية ومحلية مزدوجة. وتعد الانتخابات الرئاسية الحالية المرحلة الأخيرة ضمن الانتخابات العامة لهذا العام، على أن تنظم الانتخابات المقبلة بعد سبع سنوات.
وفي إطار تأمين العملية الانتخابية، تم نشر جهاز أمني مشترك يضم قوات من الجيش والشرطة في مختلف أنحاء البلاد، مع تعزيز اليقظة في إقليم "أليبوري" والمناطق الحدودية مع نيجيريا، كما تم تأمين عمليات نقل صناديق الاقتراع.