تقول د.رشا رفعت استشاري الصحة النفسية: الحكة النفسية هي شعور بالحكة لا يرتبط بمشكلة جلدية أو عضوية واضحة، بل تنشأ وتتفاقم بسبب عوامل نفسية، ويتم تشخيص الحكة النفسية بعد استبعاد الأسباب الجسدية والبحث عن مؤشرات نفسية أو أحداث حياتية مسببة.
تنقسم الحكة النفسية إلى 3 أنواع رئيسية:
1-حالة جلدية مثل الإكزيما أو الشرى تؤدي إلى أعراض نفسية مثل الاكتئاب أو القلق.
2-تفاقم حالة جلدية (كالصدفية أو الإكزيما) أثناء فترات التوتر.
3-اضطراب نفسي يؤدي إلى الإحساس بالحكة (دون وجود مرض جلدي).
ويعد الدماغ هو المسؤول عن إدراك الحكة، حتى لو كان مصدرها الجلد، وفي بعض الحالات، تبدأ الحكة من الدماغ نفسه، كما يحدث في بعض الاضطرابات النفسية أو العصبية.
كما أن التفكير في الحكة أو رؤيتها قد يحفز مناطق معينة في الدماغ، ويُنتج مواد كيميائية مثل الأفيونات والأسيتيل كولين.