تصادف اليوم ذكرى ميلاد جورج إيفرست، أحد أشهر المسّاحين والجغرافيين في التاريخ البريطاني، والذي ارتبط اسمه بقمة جبل إيفرست، أعلى قمة على سطح الأرض.
وُلد جورج إيفرست في الرابع من يوليو عام 1790، في غويرنفيل مانور بالقرب من كريكهاول في ويلز، أو ربما في جرينتش حيث جرى تعميده لاحقًا. تلقى تعليمه العسكري في الكلية العسكرية الملكية بمدينة مارلو، ثم واصل دراسته في أكاديمية وولويتش، قبل أن ينضم إلى شركة الهند الشرقية عام 1806، ويسافر إلى الهند وهو في السادسة عشرة من عمره.
استهل مسيرته المهنية بالعمل في مسح البنغال، ثم شارك في أعمال مسح جزيرة جاوة التابعة لجزر الهند الشرقية الهولندية.
وفي عام 1818، انضم إلى مشروع المسح التثليثي العظيم للهند بقيادة ويليام لامبتون، وبعد وفاة الأخير عام 1823، تولى إيفرست الإشراف على المشروع ومواصلة أعماله.
وفي عام 1830، عُيّن مسّاحًا عامًا للهند، وظل يشغل هذا المنصب حتى تقاعده عام 1843.
وفي عام 1865، قررت الجمعية الجغرافية الملكية إطلاق اسم "إيفرست" على القمة التي كانت تُعرف سابقًا باسم "القمة الخامسة عشرة"، رغم اعتراضه على هذه التسمية، لأنه لم يكن مكتشفها ولم يسبق له زيارتها.
وجاء اقتراح التسمية من خليفته أندرو سكوت ووه، تقديرًا لإسهاماته البارزة في رسم خرائط شبه القارة الهندية بدقة غير مسبوقة.
إنجازات وتكريمات
• انتُخب زميلًا في الجمعية الملكية عام 1827.
• مُنح وسام الجمعية الفلكية الملكية عام 1847.
• حصل على لقب فارس من الملكة فيكتوريا عام 1861.
توفي جورج إيفرست في لندن في الأول من ديسمبر عام 1866، عن عمر ناهز 76 عامًا، ودُفن في كنيسة سانت أندرو بمدينة هوف، بالقرب من برايتون.