خلال الساعات المقبلة، يبقى هواة الفلك حول العالم على موعد مع مشهد سماوي استثنائي، هو ظهور قمر الذئب العملاق في الثالث من يناير الجاري.
وبحسب ناشيونال جيوغرافيك، فإن هذا القمر يُصنَّف بوصفه أول بدر مكتمل في العام الجديد، ويتميّز بحجمه اللافت وسطوعه المرتفع، إذ يبدو أكبر بنحو 14%، وأكثر إشراقًا بنسبة تصل إلى 30% مقارنة بالقمر المكتمل المعتاد، نتيجة تزامن اكتماله مع وصوله إلى أقرب نقطة من الأرض.
ويبلغ القمر ذروة لمعانه في تمام الساعة الخامسة صباحًا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، يوم 3 يناير، غير أن أفضل أوقات الرصد تمتد طوال ليلتي الثاني والثالث من الشهر ذاته، لا سيما خلال لحظات الشروق والغروب.
ويفسّر الفلكيون السبب في ظهور القمر بحجم أكبر قرب الأفق بظاهرة بصرية تُعرف بـ"وهم القمر"، حيث يخدع الدماغ في تقدير الحجم عندما يكون القمر قريبًا من خط الأفق مقارنة بموقعه العالي في السماء.
وعند اقترابه من الأفق، يكتسي القمر لونًا برتقاليًا مائلًا إلى النحاسي، نتيجة مرور ضوئه عبر طبقات كثيفة من الغلاف الجوي، ما يؤدي إلى تشتت الضوء الأزرق وبقاء الأطوال الموجية الحمراء.
ولا يقتصر المشهد على القمر وحده، إذ يتزامن ظهوره مع وجود كوكب المشتري بالقرب منه طوال الليل، إلى جانب كوكبة الجبار (أوريون)، فيما يمكن رصد كوكب زحل في الجهة الجنوبية الغربية وقت شروق القمر.