التقى الملك تشارلز الثالث بأكبر معمّرة في العالم، السيدة البريطانية إيثيل كاترهام، التي تبلغ من العمر 116 عامًا، في زيارة تحمل الطابع الودّي، وحديث عن الذكريات.
وفي داخل دار رعاية بمدينة لايتووتر بمقاطعة سري، كانت كاترهام باستقبال الملك، لتداعبه بذكرياتها عن لحظة تتويجه أميرًا لويلز قبل أكثر من نصف قرن، قائلة: "أذكر أن جميع الفتيات وقعن في غرامك حينها وتمنين الزواج منك".
يذكر أن كاترهام أصبحت رسميًا أكبر شخص على قيد الحياة في أبريل الماضي.
وعبّرت أكبر معمّرة في العالم عن سعادتها بزيارة الملك، مشيرة إلى أنها اعتبرت الاحتفال بعيد ميلادها الأخير في أغسطس ناقصًا ما لم يشاركها الملك بنفسه، وهو ما تحقق بالفعل.
وردّ الملك تشارلز بخفة ظل على كلماتها قائلًا: "نعم، كل ما تبقى منّي أمامك الآن".
وعايشت كاترهام قرنًا كاملًا من التحوّلات، فهي المولودة عام 1909 في هامبشاير، لتكون آخر من تبقى من رعايا الملك إدوارد السابع، وفي شبابها غادرت إلى الهند للعمل كمربية لدى عائلة عسكرية، ثم عادت لتتزوج من الضابط البريطاني نورمان كاترهام عام 1931، وانتقلت معه بين جبل طارق وهونغ كونغ حيث أنشأت مدرسة.
وعلى الرغم من التقدم في السن، لم تفقد إيثيل حيويتها، إذ قادت سيارتها حتى سن السابعة والتسعين، وواصلت لعب البريج حتى تخطت المئة، بل وتغلبت على فيروس كورونا وهي في الـ110.
وخلال هذه العقود الطويلة، تلقت 17 بطاقة تهنئة بعيد ميلادها من العائلة المالكة، كان آخرها بطاقة موقعة بخط يد الملك تشارلز عقب اعتلائها قائمة المعمرين في العالم.