تحل اليوم ذكرى ميلاد هيلين كيلر، الكاتبة والمحاضرة والناشطة الأمريكية التي استطاعت أن تتغلب على إعاقتها لتصبح واحدة من أبرز الشخصيات في القرن العشرين. فعلى الرغم من فقدانها السمع والبصر في طفولتها، نجحت في التعلم والتواصل، لتتحول إلى رمز عالمي للإرادة والإصرار.
وُلدت هيلين آدامز كيلر في 27 يونيو عام 1880 بمدينة توسكومبيا بولاية ألاباما الأمريكية. وعندما بلغت 19 شهرًا من عمرها، أصيبت بمرض أدى إلى فقدانها السمع والبصر، الأمر الذي جعل تواصلها مع العالم الخارجي شبه مستحيل. إلا أن معلمتها آن سوليفان لعبت دورًا محوريًا في حياتها، حيث ساعدتها على تعلم لغة الإشارة وقراءة برايل، لتفتح أمامها أبواب المعرفة والتواصل.
التحقت كيلر بمعهد بيركنز للمكفوفين، ثم واصلت تعليمها في كلية رادكليف، لتصبح أول شخص أصم وكفيف يحصل على درجة البكالوريوس.
ألّفت العديد من الكتب، من أشهرها كتاب "قصة حياتي" الصادر عام 1903، والذي يُعد من أبرز السير الذاتية في العالم.
كما كانت ناشطة في الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، ودافعت عن حقوق ذوي الإعاقة وحقوق المرأة.
وحصلت هيلين كيلر على وسام الحرية الرئاسي عام 1964، وهو أعلى وسام مدني في الولايات المتحدة، كما أُدرج اسمها في قاعة مشاهير النساء الوطنية عام 1973.
وتوفيت هيلين كيلر في الأول من يونيو عام 1968، عن عمر ناهز 87 عامًا، في مدينة ويستبورت بولاية كونيتيكت.