من قلب القاهرة وعبق الموسيقى العربية، بزغ نجم الشيخ زكريا أحمد، الملحن الذي جعل لكل لحن قصة، ولكل نغمة حياة، منذ صباه، كان الصوت رفيقه، والتواشيح الدينية معلمه الأول، لتتفتح أمامه عوالم الإبداع الفني، تحدى القيود، وتجاوز الصعاب، ليصنع ألحانًا خالدة صارت جزءًا من ذاكرة الأجيال، من المسرح إلى السينما، ومن ألحان أم كلثوم إلى المسرحيات الشعبية، موسيقاه ليست مجرد ألحان، بل رحلة شعور، ومزاج، وذكريات لكل من يسمعها، ليبقى اسمه خالدًا في تاريخ الفن العربي كأيقونة للأصالة والإبداع.
وُلد في أسرة متدينة، فكان والده حافظًا للقرآن، ووالدته من أصل تركي، ما أكسبه حباً عميقاً للغناء والموسيقى منذ طفولته، تلقى تعليمه في الأزهر، وبرز بين زملائه قارئًا ومنشدًا ذا صوت عذب، حتى أصبح معروفًا بحسن صوته وأدائه.
تعلم زكريا الموسيقى على يد أساتذة كبار مثل الشيخ درويش الحريري، والشيخ علي محمود، والشيخ علي المغربي، والموسيقار عبده الحامولي، كما تعمّق في المقامات والأوزان العربية والفنون الموسيقية المختلفة.
رغم معارضة والده لموهبته، أصر على متابعة الفن، وبدأ مسيرته الاحترافية في التلحين عام 1919، ثم دخل عالم المسرح عام 1924، ولحن أكثر من 500 لحن في 65 أوبريت لمسرحيات فرق شهيرة مثل علي الكسار، نجيب الريحاني، زكي عكاشة ومنيرة المهدية.
يُعرف زكريا أحمد بتلحينه لأم كلثوم، حيث بدأ معها عام 1931 بأغنية "اللي حبك يا هناه"، وواصل تلحين نحو 60 أغنية لها حتى عام 1960، منها الآهات، أنا في انتظارك، أهل الهوى، حبيبي يسعد أوقاته، هوه صحيح الهوى غلاب. كما لحن لها أغانياً سينمائية ومسرحية عديدة، وامتازت ألحانه بالجمع بين الطرب الأصيل والروح العربية العميقة، ما جعله يحتل مكانة فريدة بين الملحنين في مصر والعالم العربي.
امتدت مسيرة زكريا أحمد على أكثر من أربعة عقود، ترك خلالها إرثًا موسيقيًا غنيًا، جمع بين المسرح، السينما، والحفلات الغنائية، وشارك في إحياء الأغنية البدوية والشرقية بطريقة أصيلة. توفي الشيخ زكريا في 14 فبراير 1961، لكنه ترك خلفه إرثًا خالدًا من الألحان التي لا تزال تلهب مشاعر المستمعين، وتؤكد على مكانته كواحد من أعمدة الموسيقى العربية.