قضت هيئة محلفين في ولاية فلوريدا بتغريم شركة "تسلا" 243 مليون دولار كتعويضات في قضية تتعلق بحادث مميت وقع عام 2019، تورطت فيه سيارة من طراز Model S مزودة بنظام القيادة الذاتية "أوتو بايلوت"، في حكم يعد انتكاسة قانونية كبيرة لشركة السيارات الكهربائية التي يرأسها إيلون ماسك.
وذكرت مجلة "فوربس" الأمريكية أن المحكمة منحت ورثة "نايبيل بينافيديس ليون"، التي توفيت في الحادث، وصديقها "ديلون أنجولو"، 129 مليون دولار كتعويضات، بالإضافة إلى 200 مليون دولار كتعويضات عقابية، حيث حملت تسلا 33% من المسؤولية، في حين نسبت 67% إلى السائق "جورج ماكجي"، الذي لم يكن طرفا في القضية.
ووقع الحادث حينما صدم ماكجي، أثناء انشغاله بهاتفه، سيارة متوقفة كان يقف بجوارها الضحيتان، دون أن يتلقى أي تحذير من نظام "أوتو بايلوت"، وأسفر التصادم عن وفاة ليون وإصابة أنجولو بجروح خطيرة.
وتراجعت أسهم تسلا بنسبة 1.8% بعد الحكم، في ظل تزايد القلق بشأن أمان تقنياتها.
من جانبها، أعلنت "تسلا" عن نيتها لاستئناف الحكم، مؤكدة أن الخطأ كان من السائق، وليس النظام.
وتوقع خبراء أن يكون للحكم تأثير واسع على مستقبل تسلا القانوني والتجاري، خاصة مع خططها لإطلاق خدمات سيارات الأجرة الروبوتية، كما قد يعرقل هذا الحكم أيضا طموحات ماسك في تقديم تسلا كقائد في مجال القيادة الذاتية وخدمات سيارات الأجرة الروبوتية.