أكّد فيكتور سادوفنيتشي، رئيس جامعة "لومونوسوف" الحكومية الروسية، أهمية مشروع إرسال قمر اصطناعي روسي لدراسة كويكب "أبوفيس" الذي سيقترب من الأرض عام 2029.
وقال سادوفنيتشي إن :"إرسال قمر اصطناعي روسي إلى كويكب أبوفيس، الذي سيقترب بشكل خطير من الأرض في عام 2029، سيسهم في تحسين القدرة على التنبؤ بالتهديدات الكبيرة القادمة من الكويكبات. يُعدّ خطر الكويكبات واسع النطاق، وهو أمر بالغ الأهمية. ويجب أن تكون مستعدين له. للتنبؤ بالتهديدات الفضائية الكبيرة علينا أولا فهم التهديدات الأصغر، وهذا أحد أهم المشاريع التي تعمل عليها جامعتنا، والتي تعتمد عليها حياة البشرية".
وكان إدوارد بوس، مدير معهد أبحاث الفيزياء النووية في الجامعة، قد كشف أن المركز العلمي يدرس إمكانية تنفيذ مهمة فريدة من نوعها نحو كويكب "أبوفيس"، إذ ستشمل المهمة إرسال قمر اصطناعي روسي صغير أو مسبار فضائي للاقتراب من الكويكب والتقاط صور له، مع إمكانية الهبوط على سطحه لجمع عينات من التربة.
ومن المتوقع أن يقترب كويكب "أبوفيس" من الأرض في ربيع عام 2029، ليصبح على مسافة 32 ألف كيلومتر فقط، وهو حدث نادر يتيح فرصة ثمينة لدراسته.
و"أبوفيس" أو ما يعرف بـ 2004 MN4، هو كويكب قريب من الأرض اكتشف عام 2004، وأثار اهتمام علماء الفلك بسبب بنيته وطبيعة حركته، ويبلغ قطره 370 مترا ويقدر وزنه بحوالي 20 مليون طن.