أعلنت رئيسة الوزراء اليابانية، ساناي تاكايتشي، أن اليابان ستبدأ بسحب احتياطياتها النفطية ابتداء من يوم الاثنين المقبل، تحسبا لارتفاع حاد محتمل في أسعار البنزين ومشتقات النفط الأخرى في ظل الصراع الدائر في الشرق الأوسط.
وقالت تاكايتشي للصحفيين اليوم الأربعاء إن اليابان ستفرج عن احتياطيات تكفي لمدة 15 يوما، والتي يحتفظ بها القطاع الخاص، ثم ستفرج عن احتياطيات تكفي لمدة شهر، والتي تحتفظ بها الحكومة، دون انتظار قرار منسق من جانب وكالة الطاقة الدولية، بحسب وكالة الأنباء اليابانية /كيودو/.
وأوضحت تاكايتشي أن اعتماد اليابان على الشرق الأوسط في استيراد النفط الخام "مرتفع للغاية" مقارنة بالدول الأخرى، ومن المتوقع أن "تنخفض الواردات بشكل ملحوظ في أواخر هذا الشهر أو بعده"، ما يستدعي اتخاذ تدابير لمنع انقطاع إمدادات البنزين ومشتقات النفط الأخرى.
وأشارت إلى احتمال تجاوز متوسط سعر لتر البنزين في السوق المحلية 200 ين (1.26 دولار أمريكي)، وقالت إنها تهدف إلى إبقاء السعر عند حوالي 170 ينا من خلال استخدام صندوق حكومي.
وستكون هذه المرة الأولى التي تُفرج فيها اليابان عن احتياطياتها النفطية بشكل فردي، وليس بطريقة منسقة دولياً، منذ بدء تخزين النفط عام 1978.