الشد العضلي أو التشنج العضلي تعتبر تقلصاً لا إرادياً ومفاجئاً للعضلة، يصاحبه ألم حاد وتصلب مؤقت وعلى الرغم من أنه شائع وعابر في معظم الأحيان، إلا أنه في حالات معينة قد يكون جرس إنذار لمرض كامن يستدعي التدخل الطبي.
يقول الدكتور أحمد عبد الوارث استشاري الأوعية الدموية أن السبب وراء الشد العضلي هو فرط استثارة الأعصاب المغذية للعضلة ويحدث فجأة نتيجة لخلل في توازن الإلكتروليتات كالبوتاسيوم والمغنيسيوم والكالسيوم، خاصة بعد التعرق الغزير أو الجفاف، كما يؤدي نقص التروية الدموية الموضعي أو التغير المفاجئ في درجة الحرارة أو الحركة الخاطئة التي تترجم كشد مؤلم.
ويضيف أنه متى يكون إنذار خطر؟ عادة الشد العضلي لا يشكل خطرا ، لكنه يستوجب استشارة الطبيب فوراً في الحالات التالية التكرار الليلي الشديد دون سبب واضح، فقد يشير إلى اعتلال الأعصاب المحيطية أو القصور الوعائي، الارتباط بضعف عضلي دائم أو ضمور أو فقدان الإحساس في الطرف، حدوثه بعد تناول أدوية محدثة كـ"مدرات البول" أو الأدوية الخافضة للكوليسترول، إذا صاحبه احمرار، تورم موضعي أو حمى حيث قد ينذر بجلطة وريدية عميقة أو عدوى.
وأشار إلى أنه يمكن الوقاية منه عن طريق شرب كافٍ من السوائل خاصة المحتوية على أملاح ، تناول غذاء غني بالمغنيسيوم كالمكسرات والموز، وأهمية تمارين الإطالة والإحماء التدريجية قبل وبعد النشاط البدني، مع تجنب الجلوس أو النوم بوضعيات تضغط على الأعصاب لفترات طويلة.