أعلنت السلطات الفنزويلية، حالة الطوارئ عقب تعرض البلاد لزلزالين قويين بلغت شدتهما 7.2 و7.5 درجة على مقياس ريختر؛ ما أسفر عن سقوط ضحايا وأضرار واسعة في العاصمة كاراكاس ومحيطها، وسط استمرار الهزات الارتدادية وبدء جهود الإغاثة والإنقاذ.
وقالت الرئيسة الفنزويلية بالوكالة ديلسي رودريغيز - في كلمة متلفزة - إن الزلزالين تسببا في خسائر بشرية وأضرار جسيمة بالبنية التحتية، دون الإعلان عن حصيلة محددة للوفيات، مشيرة إلى تشكيل فريق عمل رفيع المستوى للإشراف على عمليات البحث والإنقاذ وتقييم الأضرار.
وأضافت أن السلطات قررت إغلاق مطار "سيمون بوليفار" الدولي في "مايكيتيا"، الذي يخدم العاصمة كاراكاس، بعد تعرض منشآته لأضرار كبيرة، لحين الانتهاء من فحص سلامة المدارج والمرافق، كما تم تعليق الدراسة في أنحاء البلاد حتى نهاية الأسبوع وإيقاف خدمات السكك الحديدية والأنشطة غير الأساسية بصورة مؤقتة.
وأكدت رودريغيز، تفعيل شبكة الرعاية الصحية العامة والخاصة في مختلف أنحاء البلاد، لاسيما في المناطق الأكثر تضررا؛ لضمان تقديم الرعاية الطبية للمصابين، معربة عن تعازيها لأسر الضحايا.
من جانبها، ذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الزلزالين وقعا قبالة الساحل الشمالي لفنزويلا بفارق زمني لم يتجاوز دقيقة واحدة، فيما يعرف بظاهرة "الزلزال المزدوج".
وأوضحت السلطات الفنزويلية أنها بدأت إخلاء المباني المتضررة وقطعت إمدادات الغاز عن عدد منها كإجراء احترازي، في وقت تتواصل فيه عمليات الإنقاذ وحصر الخسائر، دون إعلان حصيلة نهائية للضحايا أو الأضرار حتى الآن.
(فريق بحث أمريكي)
وفي تطور متصل، أعربت الولايات المتحدة عن تضامنها مع الشعب الفنزويلي، وأعلنت استعدادها لإرسال فرق بحث وإنقاذ ومساعدات إنسانية وطبية إلى البلاد.
وقال وكيل وزارة الخارجية الأمريكية لشئون المساعدات الخارجية جيريمي ليوين - وفق شبكة (سي إن إن) - إن واشنطن تعمل مع شركائها في الحكومة الفنزويلية المؤقتة لتقديم الدعم خلال الساعات والأيام الأولى التي تعقب الكارثة.