أعلن علماء الأحياء من جامعة آرهوس الدنماركية عن ابتكار جديد قد يغير أساليب الزراعة التقليدية ويقلل الأثر البيئي، حيث يدرسون قدرة بعض النباتات على التعاون مع البكتيريا بينما لا يمكن للبعض الآخر ذلك.
وفي التجارب، استخدم الباحثون نبات اللوتس الياباني البقولي، مركزين على بروتين مستقبِل يحدد ما إذا كان يمكن للبكتيريا المفيدة اختراق الجذور. ووجدوا أنه عند اقتراب فطر، يُشغَّل رد فعل دفاعي. وتبين أن موقعين محددين في البروتين يعملان كمفتاح جزيئي للتحكم بهذا الخيار.
وباستخدام بروتين نبات الشعير، الذي يحتوي على مستقبلات مشابهة لكنه لا يسمح طبيعيا بدخول البكتيريا المثبتة للنيتروجين، تمكن العلماء من تغيير هذين الجزئين لتشغيل المفتاح الجزيئي، فاستقبل المستقبل إشارة للتعاون مع البكتيريا.
هذا الاكتشاف قد يغير قواعد اللعبة في الزراعة، إذ يمكن للحبوب مثل القمح والذرة الحصول على النيتروجين كما تفعل البقوليات. ومع ذلك، هناك تحديات، بما في ذلك قدرة النباتات على بناء عقيدات للبكتيريا وتبادل السكر معها، إضافة إلى ضرورة الحفاظ على حصانة النباتات لمنع تغلغل مسببات الأمراض.
أجريت التجارب في المختبر، بينما يجب التأكد لاحقا من نتائجها في ظروف الحقل الزراعي لضمان التطبيق العملي.