تقول الدكتورة سالي عبد الله استشاري التغذية أنه يعد الشعور بالعطش أحد أهم أعراض زيادة الملح في الجسم، فعندما تصبح مستويات الصوديوم مرتفعة، يقوم الجسم بمجهود شديد لتقنين تركيز الصوديوم، ويقوم الجسم بتقليل تركيز المعدن عن طريق زيادة كمية السوائل.
وبالتالي فإن الشعور بالعطش وشدة الرغبة في تناول الماء تعتبر استجابة طبيعية لزيادة مستويات الملح في الجسم، حيث يساعد الماء على طرد الصوديوم الزائد من الجسم، وفي حالة عدم تلبية رغبة الجسم للماء، سوف يتمسك بالماء الموجود به بالفعل.
وتساعد الكلى في عملية زيادة مخزون الماء عن طريق إفراز كمية أقل من البول، وفي الوقت نفسه، تقوم المستقبلات التي تستشعر عدم توازن الصوديوم بإرسال إشارات إلى الدماغ لتحفيز الشعور بالعطش.