تحل اليوم ذكرى ميلاد كريستيان فورشتيغوت غيلرت، أحد أبرز أعلام عصر التنوير الألماني، والذي ترك بصمة واضحة في الأدب والفكر، وكان له تأثير كبير في جيل كامل من الأدباء والمفكرين.
وُلد غيلرت في الرابع من يوليو عام 1715 في بلدة هاينيشن بولاية ساكسونيا، ونشأ في أسرة متدينة محدودة الدخل، وكان الابن الخامس لقسيس لوثري.
تلقى تعليمه في مدرسة سانت أفرا بمدينة مايسن، قبل أن يلتحق بجامعة لايبزيغ لدراسة اللاهوت والفلسفة. إلا أن ضيق الأحوال المادية اضطره إلى الانقطاع عن الدراسة لفترة، فعمل واعظًا ومدرسًا خاصًا.
المسيرة الأدبية والفكرية
استهل غيلرت مسيرته الأدبية بالكتابة في الصحف والمجلات الأدبية، وبرز اسمه من خلال مجلة "مقالات جديدة في الاستمتاع بالعقل والفكاهة".
تأثر بالأدب الفرنسي والإنجليزي، كما شارك في ترجمة موسوعة بايل.
ومن أشهر مؤلفاته:
الراهبات التقيات (مسرحية هزلية، 1745).
الراهبات الرقيقات (مسرحية هزلية، 1747).
فابولات وقصص (صدر في جزأين بين عامي 1746 و1748).
أغانٍ وأودات دينية، وهي مجموعة من القصائد الدينية التي قام بيتهوفن لاحقًا بتلحين عدد منها.
رواية حياة الكونتيسة السويدية، والتي تُعد من أوائل الروايات الأخلاقية في الأدب الألماني.
وفي عام 1745، بدأ إلقاء محاضرات في مدينة لايبزيغ تناولت الشعر والأخلاق والبلاغة، ثم عُيّن أستاذًا للفلسفة عام 1751. وقد حظيت محاضراته بإقبال واسع، وكان من بين الحاضرين إليها غوته، الذي أثنى عليها فيما بعد.
ورأى فيه معاصروه نموذجًا للمثقف صاحب الرسالة الأخلاقية، وبرز أثره التربوي والفكري بوضوح في أبناء جيله.
توفي غيلرت في 13 ديسمبر 1769 بمدينة لايبزيغ، عن عمر ناهز 54 عامًا، بعد صراع طويل مع المرض.