قد تمهد روبوتات مغناطيسية صغيرة لطريقة مختلفة في علاج بعض التهابات القلب، بعدما طور مهندسون في جامعة جونز هوبكنز الأمريكية نظامًا من وحدتين تعملان معًا لتوصيل الدواء مباشرة إلى الأنسجة المستهدفة.
ويعتمد الابتكار على روبوت أول يُعرف باسم «وحدة الإبرة»، مزود بطرف شائك صغير صُمم للإمساك بأنسجة القلب بعد إدخاله عبر الوريد، ليؤدي وظيفة محطة تثبيت للوحدة الثانية.
أما «وحدة الدواء» فتحمل الجرعة العلاجية، وتتصل بوحدة الإبرة مغناطيسيًا، ثم تطلق حمولتها السائلة تدريجيًا، مع إمكانية استبدالها عند الحاجة إلى جرعات إضافية.
وقال الدكتور أكسل كريجر، الباحث الرئيسي، إن عرض كل روبوت يقارب طرف قلم رصاص، بينما يبلغ طوله نحو طول حبة أرز.
وأوضح أن ملفات كهرومغناطيسية خارجية تتحكم في حركة الروبوتين، بمساعدة أنظمة للرؤية الحاسوبية والملاحة الآلية، ما يغنيهما عن حمل بطاريات أو محركات داخلية.
ويستهدف النظام التهاب الشغاف المعدي، وهو عدوى تصيب البطانة الداخلية للقلب، وقد تتسبب في تلف الصمامات ومضاعفات خطرة. ويعتمد العلاج المعتاد على مضادات حيوية وريدية لأسابيع، مع حاجة بعض المرضى إلى الجراحة.
واختبر الفريق الروبوتين في نموذج يحاكي القلب وتدفق الدم، وسجل نجاح الالتحام المغناطيسي في جميع التجارب المعلنة، فيما أطلقت وحدة الدواء 22 ميكرولترًا من السائل خلال ثلاث ساعات.
ولا تزال النتائج في نطاق الاختبارات على النموذج المحاكي، بينما يتطلع الباحثون إلى أن تساعد التقنية مستقبلًا في تحسين توصيل الأدوية وتقليل أعباء علاج بعض الالتهابات القلبية.