أكدت أ.د. أسماء محمود، أستاذ الطب البيئي والوقائي وبحوث التدخين وأمراض الصدر ورئيس عيادة تشخيص وعلاج الاعتماد على النيكوتين بالمركز القومي للبحوث، أن الاعتقاد بإمكانية التوقف عن التدخين في أي وقت بعد تجربة السيجارة الأولى يُعد من أكثر المفاهيم الخاطئة شيوعًا، محذرة من أن ما يُعرف بـ"التدخين التجريبي" قد يتحول تدريجيًا إلى اعتماد على النيكوتين، خاصة لدى المراهقين والشباب.
وأوضحت أن النيكوتين من أكثر المواد المسببة للإدمان، إذ يصل إلى الدماغ خلال ثوانٍ من استنشاق دخان السيجارة، محفزًا إفراز الدوبامين المسؤول عن الشعور بالمكافأة والمتعة، ومع تكرار التعرض تبدأ دوائر المكافأة في الدماغ بالتكيف، ما يدفع الشخص إلى الرغبة في التدخين بصورة متكررة.
وأضافت أن الدراسات العلمية أثبتت إمكانية ظهور علامات الاعتماد على النيكوتين والتغيرات العصبية المرتبطة بالإدمان بعد فترة قصيرة من بدء التدخين، حتى لدى من يدخنون بصورة متقطعة أو على سبيل التجربة، مشيرة إلى أن المراهقين أكثر عرضة لهذه التأثيرات لأن أدمغتهم لا تزال في مرحلة النمو.
وشددت على أن الوقاية الحقيقية تبدأ بعدم تجربة التدخين من الأساس، مؤكدة أن الاعتقاد بالسيطرة الكاملة على التدخين بعد التجربة الأولى لا يستند إلى الأدلة العلمية.