في تجربة مثيرة للاهتمام، قام باحثون في فنلندا باستبدال ساحات اللعب التقليدية في رياضات الأطفال، والتي كانت مغطاة بالأسفلت أو الحصى أو الحصائر البلاستيكية والمطاطية، ببيئات طبيعية تحاكي أرضيات الغابات، وذلك بإضافة التربة الطبيعية، والطحالب، والنباتات.
وكشفت دراسة أنه بعد أقل من شهر (حوالي 28 يومًا) من لعب الأطفال في هذه البيئات الطبيعية "الطينية"، ظهرت نتائج مذهلة تمثلت في:
1. تحسن أداء جهاز المناعة: لوحظت زيادة في مستويات الخلايا التائية (T-cells) وعلامات مناعية أخرى في دماء الأطفال، وهي الخلايا التي تساعد في حماية الجسم من أمراض المناعة الذاتية والالتهابات.
2. تعزيز البكتيريا النافعة: زاد تنوع الميكروبيوم (البكتيريا النافعة) على بشرة الأطفال وفي أمعائهم، مما ينعكس إيجابًا على صحة الجهاز الهضمي والوقاية من الأمراض.
وأكد العلماء أن تعرض الأطفال للتربة والميكروبات الطبيعية في سن مبكرة يلعب دورًا مهمًا في تدريب جهازهم المناعي ليصبح أكثر قوة وصحة.