دخلت شركة "ناشيونال كار باركس" البريطانية، أكبر مشغل لمواقف السيارات في بريطانيا، في إجراءات الحماية من الإفلاس، في ظل تراجع حركة التنقل ونمو ثقافة التسوق داخل الأحياء منذ جائحة /كورونا/.
وقالت الشركة، التي تدير نحو 340 موقف سيارات في أنحاء المملكة المتحدة، إن نحو 682 وظيفة أصبحت مهددة، بعد تعيين شركة "بي دبليو سي" للاستشارات لإدارة الأزمة ومحاولة إنقاذ النشاط، مضيفة أنها ستواصل تشغيل المواقع في الوقت الحالي، بينما يقيّم المسؤولون عن إدارة الإفلاس الخيارات المتاحة، بما في ذلك احتمال بيع الشركة بالكامل أو جزئيًا أو إغلاق بعض المواقع.
وبحسب ما نقلته صحيفة "تليجراف" البريطانية، أوضحت الشركة أن انهيارها جاء نتيجة ارتفاع الإيجارات المرتبطة بالتضخم واستمرار ارتفاع تكاليف الطاقة، إضافة إلى تراجع الطلب على مواقف السيارات في مراكز المدن ومناطق تنقل الموظفين منذ جائحة كورونا.
وقالت شركة "بي دبليو سي" للاستشارات إن أداء النشاط "تدهور على مدار عدة سنوات بعد الجائحة، إذ لم يعد الطلب إلى مستوياته التاريخية، خصوصًا في مواقع مراكز المدن والمناطق المرتبطة بالتنقل اليومي".
ويأتي انهيار الشركة في وقت تواجه فيه شركات تشغيل المواقف الخاصة انتقادات متزايدة بسبب إصدار مخالفات انتظار، إذ أظهرت بيانات حكومية إصدار عدد قياسي بلغ 15.9 مليون مخالفة العام الماضي، حيث اتُّهمت شركات في القطاع باستخدام لافتات غير واضحة للإيقاع بالسائقين، إلى جانب الاعتماد على أساليب تحصيل صارمة لتحصيل الغرامات.
وتُعد "ناشيونال كار باركس" من الأسماء المعروفة في قطاع الخدمات داخل بريطانيا، إذ تأسست في 1931 قبل أن تندمج مع شركة "سنترال كار باركس" المنافسة في 1959، والتي تأسست في 1948.
ومع الطفرة الاقتصادية بعد الحرب العالمية الثانية وارتفاع معدلات امتلاك السيارات الخاصة، توسّع النشاط سريعًا حتى امتلكت الشركة أكثر من 500 موقف سيارات داخل مراكز المدن، أي نحو 70% من سوق المواقف في بريطانيا، إلى جانب استثمارات في محطات الوقود وخدمات المساعدة على الطرق وحافلات المطارات.
وحققت عائلات المؤسسين عائدات بنحو 580 مليون جنيه إسترليني عند بيع الشركة إلى مؤسسة سيندانت الأمريكية في 1998، قبل أن تنتقل ملكيتها عدة مرات لتستقر في نهاية المطاف لدى شركة بارك 24 اليابانية.
وأشارت شركة "بي دبليو سي" إلى أن شركة مواقف السيارات البريطانية واجهت أزمة سيولة خلال الشهر الجاري مع استحقاق “مدفوعات إيجارية كبيرة”، موضحة أن الحصول على التمويل اللازم أصبح أكثر صعوبة، حيث سجلت "ناشيونال كار باركس" خسارة قدرها 5.7 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، بعد خسارة بلغت 10.1 مليون جنيه إسترليني في العام السابق.
ويأتي انهيار الشركة بعد اعتراف شركة "بارك 24" البريطانية لمواقف السيارات العام الماضي بوجود خطأ في احتساب عدد أماكن الانتظار التي توفرها أعمالها في بريطانيا، مؤكدة في ذلك الوقت أن الواقعة لن تؤثر في أرباحها للسنة المالية 2025.