في خطوة غريبة من نوعها، اعتمدت مستشفى للأمراض النفسية قرب العاصمة الفرنسية باريس، الحمير كجزء من البرنامج العلاجي، وبات الأطباء والممرضون يستخدمونها لمساعدة المرضى على مواجهة القلق والاكتئاب والعزلة الاجتماعية.
وبحسب تقارير إعلامية، يضم مستشفى "فيل إيفرار" في بلدة نويي سور مارن، شرقي باريس، وحدة علاجية فريدة من نوعها في فرنسا تعتمد على ما يُعرف بـ"العلاج بمساعدة الحيوانات"، وتحديدًا الحمير.
وفي إحدى الجلسات، يتولى المرضى المشي مع الحمير والعناية بها وتنظيفها، فيما تنتهي بعض اللقاءات بعناق بين المرضى والحيوانات التي أصبحت جزءًا من حياتهم اليومية داخل المستشفى.
وتقول ناتالي، وهي مريضة تبلغ من العمر 60 عامًا، إن هذه الجلسات تمنحها شعورًا بالراحة وتساعدها على نسيان الضغوط والمشكلات التي تشغل تفكيرها. وأضافت: "عندما أكون مع الحمار أتوقف عن التفكير في كل شيء آخر".
يقع البرنامج داخل مبانٍ زراعية تعود إلى القرن التاسع عشر وسط مساحات خضراء وأشجار كثيفة، ما يوفر بيئة هادئة تختلف عن أجواء المستشفيات التقليدية.
وبدأت المبادرة عام 2016 على يد إرميليندا هادي، وهي ممرضة متخصصة في الطب النفسي، وزوجها فرانسوا، الذي تلقى تدريبًا خاصًا لإعداد الحمير لهذا النوع من العمل العلاجي.
واختيرت الحمير تحديدًا بسبب طبيعتها الهادئة وقدرتها على التفاعل الاجتماعي مع البشر.
ويؤكد العاملون في المستشفى أن الهدف لا يقتصر على الترفيه، بل يشمل تحسين التواصل الاجتماعي وتعزيز الثقة بالنفس وتنظيم المشاعر لدى المرضى الذين يعانون من اضطرابات نفسية مختلفة، بينها الاكتئاب والفصام والتوحد والقلق.
وتسعى إدارة البرنامج إلى إجراء مزيد من الدراسات العلمية لإثبات فوائده بشكل منهجي، أملًا في أن يحظى هذا النوع من العلاج باعتراف أوسع داخل الأوساط الطبية والنفسية في فرنسا وخارجها.