عاش السكان في قناة لالانجولين في مدينة ويتشرتش بشروبشاير البريطانية، لحظات مروعة من الرعب بعدما انفتحت حفرة أرضية بعرض 50 مترًا وعمق 50 مترًا، بشكل مفاجئ، وابتلعت أكثر من قارب للسكن على حافة القناة، ما تسبب في إجلاء السكان من قواربهم وسط حالة من الذهول والخوف.
ووثق مقطع فيديو صوّره وصاحب قارب يدعى بول سميث-ستوري، لحظة صادمة لقارب يميل على حافة الحفرة، بينما يُسمع صوت الخشب يتصدّع ويتهشم وهو يُبتلع بالكامل.
وقال أحد سكان القوارب، بوب وود (75 عامًا)، إنه استيقظ على صوت صرير المياه تحت قاربه، وما لبث أن شاهد المياه تتدفق بسرعة، فنجا بصعوبة من السقوط بعد أن ارتفع الجزء الخلفي من قاربه ثماني أقدام في الهواء.
وسقط قاربان في الحفرة وتركوا في قاعها، بينما لا يزال أحد القوارب الأخرى على حافة الحفرة مهددًا بالسقوط.
قامت فرق الإنقاذ بمواجهة أرض غير مستقرة ومياه سريعة التدفق لإنقاذ السكان، وتم نقل 14 شخصًا إلى مركز إيواء مؤقت.
وقد تدفقت كميات كبيرة من المياه من القناة إلى الأراضي المجاورة، ما استدعى نصب بوابات لمنع المزيد من الفيضانات.
وصف السكان المتضررون الحادث بأنه شعور يشبه الزلزال، مع فقدان منازلهم قبل أيام قليلة من عيد الميلاد.
وأشاد المستشار أندي هول بسرعة استجابة فرق الإطفاء، والتي منعت كارثة أكبر للمدينة المجاورة.