في مثل هذا اليوم، 14 يونيو 1811، وُلدت الكاتبة الأمريكية هيريت بيتشر ستو، التي تُعد واحدة من أبرز الأصوات الأدبية في حركة مناهضة العبودية خلال القرن التاسع عشر.
وُلدت ستو في مدينة ليتشفيلد، ونشأت في أسرة كبيرة ومثقفة، حيث كان والدها ليمان بيتشر قسًا. وتلقت تعليمها في مدرسة للبنات كانت تديرها شقيقتها، ودرست فيها اللغات الكلاسيكية والرياضيات، وهو ما كان نادرًا للنساء في تلك الفترة.
وفي عام 1836، تزوجت من كالفن ستو، وهو أستاذ جامعي وناشط ضد العبودية، حيث اشتركا معًا في دعم ما يُعرف بـ«خط السكك الحديدية السرية»، وهي شبكة ساعدت العبيد الفارين على الوصول إلى مناطق الحرية.
«كوخ العم توم».. رواية هزّت العالم
في عام 1852، أصدرت ستو روايتها الأشهر «كوخ العم توم»، التي جسدت معاناة العبيد الأمريكيين من أصول إفريقية. وقد أحدثت الرواية صدى واسعًا، إذ بيعت منها مئات الآلاف من النسخ، لتصبح ثاني أكثر الكتب مبيعًا في القرن التاسع عشر بعد الكتاب المقدس.
ويُروى أن الرئيس الأمريكي أبراهام لينكولن استقبلها قائلًا: «إذًا أنتِ المرأة الصغيرة التي كتبت ذلك الكتاب الذي أشعل بداية هذه الحرب العظيمة»، في إشارة إلى التأثير الكبير لروايتها على الرأي العام.
وخلال مسيرتها، كتبت ستو أكثر من 20 عملًا أدبيًا شملت روايات ومقالات ومذكرات سفر، وكانت من أوائل النساء اللواتي استخدمن الأدب كوسيلة للتغيير الاجتماعي. وتوفيت في 1 يوليو 1896 عن عمر ناهز 85 عامًا، ودُفنت في ولاية ماساتشوستس الأمريكية.