أثار خبير بوكالة الفضاء ناسا، اهتمامًا عالميًا كبيرًا بعدما كشف عن خطر خطر حقيقي يواجه البشر، ويتعلق بأمراض قادمة من الفضاء.
وأوضح جيه دي بولك، كبير المسؤولين الصحيين بوكالة «ناسا»، أن هناك احتمالية بشأن عودة رواد الفضاء محملين بأمراض أو مسببات أمراض غريبة من كوكب المريخ إلى الأرض، مؤكدًا في تصريحات أن الوكالة تشعر بقلق بالغ إزاء الفيروسات والبكتيريا الفضائية العابرة للكواكب.
وأوضح بولك أن «ناسا» وضعت خطة صارمة لحماية الكوكب، حيث يتم التعامل مع العينات العائدة من المريخ، مثل التربة، بإجراءات أمنية مشددة تماثل بروتوكولات التعامل مع «الجمرة الخبيثة»، كما يخضع رواد الفضاء لحجر صحي دقيق ومسحات طبية شاملة للتأكد من عدم نقل أي عدوى إلى الجمهور، خاصة مع ثبوت أن البكتيريا والفيروسات البشرية الموجودة في أمعاء الرواد تتغير طبيعتها وتتحور بسبب انعدام الجاذبية والإشعاع الفضائي.
وفي سياق متصل، شدد كذلك على أن «ناسا» تبذل قصارى جهدها لتجنب التسبب في أي جائحة عالمية قادمة من الخارج، لكنه أعرب بالوقت ذاته عن مخاوفه بشأن شركات الفضاء التجارية الجديدة، مثل «سبيس إكس» المملوكة لإيلون ماسك، ومدى التزامها بـ «العناية الواجبة» والمعايير الصحية الصارمة، مؤكدًا ضرورة أن يواكب الإطار التنظيمي والقانوني سرعة تطور الرحلات التجارية الطموحة نحو المريخ.