صل رئيس الوزراء مارك كارني، اليوم الثلاثاء، إلى أستراليا في زيارة تهدف إلى تعزيز الروابط مع دولة تُعدّ في أوتاوا شريكاً أساسياً في مواجهة التحديات العالمية، في وقت تكتسب فيه كانبيرا أهمية متزايدة بالنسبة لكندا وسط حالة عدم اليقين الدولي.
وذكرت هيئة الإذاعة الكندية "سي بي سي نيوز" أنه ورغم العلاقات التاريخية والمؤسسات السياسية المتشابهة والشراكة الاستخباراتية ضمن تحالف العيون الخمس، لم تحظَ العلاقات الثنائية بالأولوية لدى الحكومات المتعاقبة في البلدين.
وتُعد هذه أول زيارة لرئيس وزراء كندي منذ نحو 12 عاماً، إذ لم يزر جستن ترودو أستراليا خلال ولايته.
ويؤكد مسؤولون حكوميون أن البلدين "شريكان طبيعيان"، لكن العلاقة تحتاج إلى دفع جديد.
ومن المقرر أن يلقي كارني خطاباً أمام البرلمان الأسترالي في كانبيرا خلال زيارة تستمر ثلاثة أيام وتشمل اجتماعات اقتصادية مكثفة في سيدني، في إشارة إلى رغبة كندا في إحياء الشراكة.
وقال وزير الدفاع الكندي ديفيد ماكجينتي إن الوقت قد حان لتعميق التعاون، مشيراً إلى انفتاح أستراليا على العمل مع كندا في مجالات الاقتصاد والدفاع والأمن. وتعتبر أوتاوا أستراليا من "القوى المتوسطة" التي يمكن التعاون معها لموازنة نفوذ القوى الكبرى مثل الولايات المتحدة والصين.
وتبحث الدولتان تعزيز التعاون الدفاعي وتطوير المعادن الحيوية، فيما سبق لكارني أن وافق على شراء نظام الرادار الأسترالي المتطور لحماية القطب الشمالي الكندي.