يعد الكاكاو الركيزة الأساسية لاقتصاد كوت ديفوار، إذ يمثل نحو 40% من عائدات التصدير ، لكن في ظل هذا "الذهب البني"، شهد المطاط نموا ملحوظا منذ عام 2015 .
وفي أحدث توقعاتها للسوق العالمية، كشفت رابطة الدول المنتجة للمطاط الطبيعي أن كوت ديفوار مهيأة لتصبح ثالث أكبر منتج لهذه المادة الخام في العالم، متجاوزة فيتنام لتحتل المرتبة الثالثة بعد تايلاند وإندونيسيا. ويعزى هذا التحول إلى التوسع المستمر في مزارع المطاط وارتفاع إنتاجية مزارعها الصغيرة .
وذكرت وكالة /ايكوفين/ المعنية بالشئون المالية والاقتصادية الافريقية ان هذا القطاع في هذه الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، يهدف إلى زراعة 500 ألف هكتار من أشجار المطاط بحلول عام 2036، إضافة إلى المساحة المزروعة حاليا والبالغة حوالي 722 ألف هكتار.
ويدر المطاط الآن ثلاثة أضعاف إيرادات الكاجو لكوت ديفوار، الذي كان يمثل الصادرات الرئيسية في بداية العقد، ويمثل ثاني أكبر مصدر دخل للبلاد بعد الكاكاو. وقد حفز هذا النمو ارتفاع كبير في حجم الصادرات، التي تضاعفت أربع مرات من حوالي 410,000 طن إلى 1,7 مليون طن، مدفوعة بالطلب القوي من صناعة الإطارات العالمية.
وتوسعت زراعة المطاط، التي يمارسها في المقام الأول صغار المزارعين، لتشمل العديد من المناطق الحرجية في البلاد، موفرة بديلا للكاكاو ومصدر دخل أكثر استدامة على مدار العام من خلال استخراج المطاط بانتظام.
وفي الدولة الزراعية الرائدة في الاتحاد الاقتصادي والنقدي لغرب أفريقيا، يكمن التحدي الآن في ترسيخ هذه المكاسب من خلال تحسين إنتاجية المزارع والقيمة المضافة المستمدة من هذا القطاع سريع النمو. ولذلك، وسيكون تطوير عمليات التصنيع الثانوية (صناعة الإطارات، والمنتجات التقنية، والمطاط المشكل، إلخ) هو العقبة التالية التي يجب تجاوزها.