بدأت كرواتيا، اعتبارًا من الشهر الجاري تولي مسؤولية حماية مجالها الجوي باستخدام مقاتلات رافال متعددة المهام التي تم اقتناؤها مؤخرًا، وذلك في إطار منظومة الدفاع الجوي والصاروخي المتكاملة لحلف شمال الأطلسي (ناتو).
ويأتي هذا التطور عقب تنفيذ برنامج انتقالي شمل تحويل الطيارين الكروات من تشغيل مقاتلات «ميغ-21» إلى الطائرات الفرنسية الصنع رافال، إلى جانب تدريب مكثف للفنيين وأطقم الدعم الفني، بما يضمن تلبية متطلبات الجاهزية التشغيلية المعتمدة لدى الناتو، بحسب بيان نشر اليوم الجمعة على موقع القيادة الجوية المتحالفة لحلف الناتو.
وخلال فترة التدريب، وفر الحلفاء في الناتو حماية ومراقبة المجال الجوي الكرواتي مؤقتًا في وقت السلم، من خلال إيطاليا والمجر، وذلك بموجب اتفاقات فنية بين وزارات الدفاع المعنية.
وتولت مقاتلات "يوروفايتر تايفون" التابعة لسلاح الجو الإيطالي، إلى جانب مقاتلات "غريبن" التابعة لسلاح الجو المجري، تنفيذ هذه المهمة الانتقالية، بما ضمن استمرارية التغطية الجوية إلى حين استكمال جاهزية القوات الكرواتية.
ومع بداية العام الجديد، أصبحت القوات الجوية الكرواتية مسؤولة رسميًا وبشكل كامل عن حماية أجواء البلاد، حيث ستنفذ مهمة شرطة الأجواء على مدار 24 ساعة يوميًا، سبعة أيام في الأسبوع. وضمن إطار مهام شرطة الأجواء التابعة للناتو، تبقى المقاتلات الحليفة في حالة استعداد دائم للإقلاع الفوري في حال رصد أي تحركات جوية مشبوهة أو غير مُعلنة بالقرب من المجال الجوي للحلف، في خطوة تعد من الركائز الأساسية لأمن الدول الأعضاء.
ويعزز هذا التسليم منظومة الدفاع الجوي والصاروخي المتكاملة للناتو، من خلال إضافة قدرة وطنية حديثة وقابلة للتشغيل البيني، تسهم في تحسين قدرات الكشف والتعريف والاستجابة للتهديدات الجوية، اعتمادًا على إجراءات موحدة ونُظم قيادة وسيطرة مشتركة.
وفي هذا السياق، قال الأمين العام لحلف شمال الأطلسي، مارك روته، إن كرواتيا تعد عضوًا قيّمًا في الحلف منذ انضمامها عام 2009، مشيرًا إلى أنها تسهم بشكل ملموس في الأمن الجماعي، ليس فقط على الجناح الشرقي للحلف وفي منطقة غرب البلقان، بل على امتداد الحلف بأكمله. ورحب روته بتولي القوات الجوية الكرواتية، اعتبارًا من الأول من يناير الجاري، المسؤولية الكاملة عن حماية المجال الجوي الكرواتي، وذلك خلال مناقشاته مع القادة الكروات أثناء زيارة عمل أجراها في 12 ينايرالجارى.