إلتهاب المفاصل يظهر عادةً من خلال الألم والتورم والتيبس في المفاصل، وقد تتطور الأعراض تدريجيًا أو تظهر فجأة، ومن العلامات المبكرة المهمة هي صعوبة الحركة صباحاً وإحمرار أو دفء حول المفصل والشعور بالتعب العام، العلامات الشائعة لالتهاب المفاصل، وتشير الدكتورة رشا حمدي أخصائية الأمراض الروماتيزمية إلى أن:
الألم المستمر أو المتكرر يزداد عند الحركة أو الضغط على المفصل.
التورم والانتفاخ نتيجة تجمع السوائل أو الالتهاب داخل المفصل.
الاحمرار والدفء بسبب زيادة تدفق الدم إلى المنطقة الملتهبة.
التيبس أو التصلب خاصة في الصباح أو بعد فترات الراحة الطويلة.
إنخفاض مدى الحركة كصعوبة في ثني أو مد المفصل بشكل طبيعي.
أصوات فرقعة أو احتكاك عند تحريك المفصل، خصوصًا في التهاب المفصل العظمي.
الإرهاق العام شائع في حالات الالتهاب الروماتويدي حيث يؤثر المرض على الجسم كله.
تشوه المفصل في الحالات المزمنة قد يتغير شكل المفصل أو ينحرف.
أما عن المؤشرات الخاصة بأنواع مختلفة من إلتهاب المفاصل، فهي كالتالي:
إلتهاب المفصل العظمي: ألم يزداد مع النشاط وتيبس قصير صباحًا وأصوات احتكاك.
إلتهاب المفصل الروماتويدي: تيبس طويل صباحًا وتورم متناظر في المفاصل الصغيرة وتعب عام.
النقرس: ألم شديد ومفاجئ، غالبًا في إصبع القدم الكبير مع إحمرار ودفء شديد.
إلتهاب المفصل الصدفي: تورم أصابع اليد أو القدم مع وجود صدفية جلدية.