عاش سكان مدينة وولفرهامبتون البريطانية أجواء مرعبة صباح الأربعاء، بعدما اندلع حريق مروع داخل أحد المصانع، ما دفع السلطات لإعلان الحادث رسميًا بـ"حالة طوارئ سامة كبرى"، بعدما غطت سحب سامة السماء.
وذكرت صحيفة ديلي ميل أن الموقع شهد انفجارات متتالية مع تصاعد أعمدة دخان كثيفة سوداء اللون امتدت لأميال بعيدة عن مكان الواقعة.
ووصلت فرق الإطفاء إلى موقع الحريق خلال 3 دقائق فقط من تلقي البلاغ عند الساعة 7:30 صباحًا، واستدعت السلطات أكثر من 40 رجل إطفاء مدعومين بـ 21 مركبة إطفاء و3 منصات هيدروليكية جوية وطائرات مسيرة لمراقبة الوضع من الأعلى.
وأغلقت مدرسة "سانت لوك" الابتدائية القريبة أبوابها وأرسلت التلاميذ إلى منازلهم خوفًا على سلامتهم، فيما فرضت الشرطة إغلاقات على شارع أبر فيليرز في كلا الاتجاهين بين طريق مارستون وشارع صنبيم، مع تخصيص نقطة إجلاء في شارع بروملي.
قال السكان المحليون إن الحريق اندلع في وحدة لإصلاح السيارات، حيث وصف كارل جيراتي الذي يقطن بالقرب من الموقع المشهد قائلا: "كان هناك دخان أسود كثيف ولهيب، وسمعت انفجارات، إنه بوضوح حريق كبير".
أفاد ديف بينيت أحد السكان: "المنطقة مليئة بالدخان، التنفس صعب"، بينما أكد سام فرانسيس أنه شاهد الدخان من مدينة شيفنال السوقية التي تبعد 13 ميلًا عن ولفرهامبتون.
حذرت خدمة الإطفاء في ويست ميدلاندز من أن "السحابة الدخانية الضخمة قد تؤثر على الرؤية وجودة الهواء"، وطلبت السلطات من السكان البقاء داخل منازلهم وإغلاق النوافذ والأبواب، بينما نصحت السائقين بتجنب المنطقة تمامًا.
وحذر المسؤولون من أن الاضطراب سيستمر طوال اليوم وحتى ليلة الخميس، مع استمرار جهود السيطرة على الحريق الذي امتد إلى مبان مجاورة.