تحل اليوم ذكرى ميلاده، واحد من أعظم العقول العلمية في القرن العشرين وهو جون فون نيومان، العالم المجري الأمريكي الذي ترك بصمته في مجالات تمتد من الرياضيات والفيزياء إلى الاقتصاد وعلوم الحاسوب، وقيل عنه إنه «آخر ممثل للرياضياتيين العظماء»
وُلد في 28 ديسمبر 1903 في بودابست، المجر، وأظهر نبوغًا مبكرًا، فكان يحفظ صفحات كاملة من الكتب في سن السادسة، وأتقن التفاضل والتكامل في سن الثامنة.
درس في جامعة بودابست، ثم حصل على درجة الدكتوراه في الرياضيات، ودرس الهندسة الكيميائية في المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ.
انتقل إلى الولايات المتحدة في ثلاثينيات القرن العشرين، وأصبح أستاذًا في جامعة برينستون، ثم عضوًا في معهد الدراسات المتقدمة إلى جانب ألبرت أينشتاين.
أبرز إنجازاته
- نظرية الألعاب: شارك في تأسيس هذا المجال الحيوي، وقدم مبرهنة مينيمكس التي أصبحت حجر الأساس في الاقتصاد والاستراتيجية.
- ميكانيكا الكم: وضع الأسس الرياضية لنظرية الكم في كتابه أسس ميكانيكا الكم (1932)، مستخدمًا الجبر الخطي والتحليل الوظيفي.
- الحوسبة الحديثة: صمم معمارية فون نيومان، التي لا تزال تُستخدم في تصميم الحواسيب حتى اليوم، حيث تُخزن البيانات والتعليمات في نفس الذاكرة.
- الأسلحة النووية: ساهم في مشروع مانهاتن لتطوير القنبلة الذرية، وشارك لاحقًا في تطوير القنبلة الهيدروجينية.
- الذكاء الاصطناعي والخوارزميات: وضع أفكارًا مبكرة حول الآلات ذاتية التكرار، ما يُعد نواة لمفاهيم الذكاء الاصطناعي والخلايا الآلية.
حصل على جائزة إنريكو فيرمي عام 1956، وكان عضوًا في عدة أكاديميات علمية مرموقة.
توفي في 8 فبراير 1957 في واشنطن العاصمة، عن عمر ناهز 53 عامًا، بعد صراع مع سرطان الدماغ.