كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون أمريكيون من معهد «أدفينت هيلث» للأبحاث بالولايات المتحدة، أن الالتزام ببرنامج منتظم من التمارين الهوائية لمدة 12 شهرًا، يجعل الدماغ يبدو أصغر سنًا بشكل ملموس.
وقال دكتور لو وان، من المعهد والباحث الرئيسي في الدراسة، أن فحوص التصوير بالرنين المغناطيسي أظهرت أن أدمغة المشاركين الذين واظبوا على التمرين بدت أصغر بنحو عام مقارنة بأعمارهم الفعلية.
وأضاف: «شملت الدراسة 130 شخصًا سليمًا تراوحت أعمارهم بين 26 و58 عامًا، خضعوا لبرنامج تدريبي امتد عامًا كاملًا، تضمن تمارين هوائية متوسطة إلى قوية الشدة. وشارك أفراد مجموعة التمرين في جلستين أسبوعيتين تحت إشراف مباشر لمدة 60 دقيقة لكل جلسة، إلى جانب تدريبات منزلية لاستكمال 150 دقيقة أسبوعيًا».
وأوضح: «تنوعت الأنشطة بين المشي والركض والجري على جهاز المشي، إضافة إلى استخدام الدراجات الثابتة وأجهزة التمارين المختلفة. وخلال الأسابيع الستة الأولى، تدرب المشاركون بشدة بلغت 50–60%، قبل رفعها إلى 60–75% لبقية مدة الدراسة. وتم تقييم اللياقة عبر قياس ذروة امتصاص الأكسجين».
أظهرت النتائج انخفاضًا ملحوظًا في عمر الدماغ لدى مجموعة التمرين، مقابل زيادة طفيفة في المجموعة الضابطة.
ويعتقد الباحثون أن بعض التغيرات الدقيقة في بنية الدماغ، أو الالتهابات، أو صحة الأوعية الدموية، أو غيرها من العوامل الجزيئية الناجمة عن ممارسة التمارين الرياضية الروتينية وراء تأثيرات الشيخوخة البطيئة.
وأكد الباحثون أن هذه النتائج تدعم الالتزام بـ150 دقيقة أسبوعيًا من النشاط الهوائي، لما تحمله من أثر طويل الأمد في تقليل مخاطر التدهور المعرفي وأمراض الدماغ المرتبطة بالتقدم في العمر.