تحل اليوم ذكرى ميلاد عالم الرياضيات البريطاني جون هورتون كونواي، الذي وُلد في 26 ديسمبر 1937 بمدينة ليفربول، نستذكر إرثه العلمي المذهل الذي امتد عبر مجالات متعددة من الرياضيات، وترك بصمة كبيرة في الثقافة العلمية والرياضية.
درس كونواي في جامعة كامبريدج، حيث حصل على الدكتوراه تحت إشراف هارولد دافنبورت، وبدأ مسيرته الأكاديمية التي امتدت لعقود في كامبريدج ثم في جامعة برينستون.
أشهر إنجازاته:
اشتهر عالميًا بابتكاره "لعبة الحياة" عام 1970، وهي محاكاة خلوية بسيطة ذات قواعد محددة، لكنها أظهرت سلوكيات معقدة بشكل مذهل، وأثرت في علوم الحوسبة والذكاء الاصطناعي.
لم يقتصر إبداعه على نظرية الألعاب، بل امتد إلى نظرية الزمر، ونظرية العقد، ونظرية الأعداد، والهندسة الطوبولوجية، والجبر، والتحليل الرياضي.
من أبرز المفاهيم الرياضية باسمه أعداد كونواي السريالية ، خوارزمية يوم القيامة لحساب أيام الأسبوع، و مجموعات مونستر مونشاين.
عُرف كونواي بروحه المرحة، وحبه للغز والتحديات الذهنية، وقدرته على تبسيط المفاهيم المعقدة بأسلوب جذاب.
توفي كونواي في 11 أبريل 2020 عن عمر ناهز 82 عامًا، إثر إصابته بفيروس كورونا.