عاش سكان عدد من المناطق في بريطانيا حالة من الذعر خلال الأيام الأخيرة، مع اجتياح غير مألوف لأسراب من الخنافس المنقطة "الدعسوقيات"، غطّت جدران المنازل والنوافذ وانتشرت داخل غرف المعيشة والنوم، حسبما أظهرت مقاطع فيديو انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي.
ومن جانبه، أوضح البروفيسور تيم كولسون، عالم الأحياء في جامعة أوكسفورد، لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أن هذه الحشرات تبحث عن مأوى دافئ وآمن استعدادًا لفصل الشتاء، إذ تدخل في حالة تُعرف باسم "السبات الشتوي للحشرات"، تُبطئ خلالها عملية الأيض للحفاظ على الطاقة.
وأضاف أن الدعسوقيات تميل إلى الاختباء في الأماكن التي توفّر لها الحماية من البرد والمفترسات، مثل تحت لحاء الأشجار أو بين أكوام الأوراق الجافة، لكنها في بعض الأحيان تجد طريقها إلى المنازل بحثًا عن الدفء.
وأشار كولسون إلى أن هذه الخنافس تُعرف باسم "الخنافس المتجمعة"، لأنها عندما تعثر إحداها على مكان مناسب، تُطلق فيرومونًا يجذب المزيد منها إلى الموقع نفسه، ولهذا يُلاحظ أحيانًا وجود مئات أو آلاف الخنافس في مكان واحد.
ودعت البروفيسورة هيلين روي، المتخصصة في علم الحشرات من المركز البريطاني للبيئة والهيدرولوجيا، السكان إلى التعامل برفق مع هذه الحشرات، قائلة: "إذا دخلت الخنافس منازلكم بأعداد كبيرة، لا تقتلوها، بل يمكن جمعها بلطف ووضعها في صندوق صغير داخل المرآب أو المخزن حتى انتهاء الشتاء".