ويليام فاولر، هو عالم فيزيائي في علم الفلك ، أمريكي الجنسية، حاز على جائزة نوبل للفيزياء عام 1983 بالمشاركة مع سابرامانين تشاندراسخار، عن بحوثه العملية والنظرية للتفاعلات النووية وتوضيح أهميتها لتخليق العناصر الكيميائية في النجوم .
في 9 أغسطس 1911، وُلد ويليام ألفريد فاولر في مدينة بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا، ليصبح لاحقًا أحد أبرز العلماء الذين ساهموا في فهم كيفية تشكّل العناصر الكيميائية داخل النجوم، ويُخلّد اسمه في تاريخ الفيزياء الفلكية.
نشأ في مدينة ليما بولاية أوهايو، وسط بيئة صناعية أثارت اهتمامه بالهندسة والعلوم، ودرس في جامعة ولاية أوهايو وتخرج عام 1933 في تخصص الفيزياء الهندسية.
حصل على الدكتوراه في الفيزياء النووية من معهد كاليفورنيا للتقنية (Caltech) عام 1936، حيث بدأ مسيرته البحثية.
الإنجازات العلمية
- قاد أبحاثًا رائدة في الفيزياء النووية النجمية، وشارك في صياغة نظرية تكوّن العناصر داخل النجوم.
- شارك في تأليف الورقة العلمية الشهيرة B²FH عام 1957، مع كل من فريد هويل، مارغريت بوربيدج، وجيفري بوربيدج، والتي أصبحت حجر الأساس في فهم الاندماج النووي النجمي.
- أثبت أن العناصر الثقيلة تتكوّن في النجوم العملاقة وعبر انفجارات السوبرنوفا ، مما غيّر فهمنا لأصل المادة في الكون.
- ساهم في تطوير نظريات حول المجرات الراديوية و الكوازارات بالتعاون مع فريد هويل.
الجوائز والتكريمات
- جائزة نوبل في الفيزياء (1983)، مناصفةً مع سابرامانين تشاندراسيخار، عن أبحاثهما في تكوّن العناصر داخل النجوم
- الميدالية الوطنية للعلوم (1974)
- وسام الاستحقاق الرئاسي (1948)
- جائزة فيتلسن (1973)
- ميدالية إدينغتون (1978)
- جائزة بروس من الجمعية الفلكية في المحيط الهادئ (1979)
المسيرة الأكاديمية
عمل أستاذًا في معهد كاليفورنيا للتقنية منذ عام 1939، وتولى إدارة مختبر كيلوج للإشعاع.
أشرف على العديد من طلاب الدكتوراه الذين أصبحوا لاحقًا من كبار علماء الفيزياء الفلكية.
توفي فاولر في 14 مارس 1995 بمدينة باسادينا، كاليفورنيا، عن عمر ناهز 83 عامًا.